洛杉磯湖人隊(duì)后衛(wèi)奧斯汀-里夫斯本賽季狀態(tài)火熱，在勒布朗-詹姆斯缺陣和盧卡-東契奇也傷停多場的情況下，迄今為止的五場比賽中場均可以得到34.2分、5.6個(gè)籃板和10次助攻。這樣巨星級(jí)別的數(shù)據(jù)對(duì)于里夫斯來說，來得正是時(shí)候，因?yàn)槔碚撋蟻碚f今年是他的合同年，他可以在下一個(gè)休賽期選擇拒絕合同最后一年的球員選項(xiàng)，并成為非受限自由。而里夫斯拒絕球員選項(xiàng)基本已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑?，至于湖人?duì)也沒有續(xù)約他的可能性，他在過去的休賽期已經(jīng)拒絕了湖人隊(duì)向他提供的4年9400萬美元的報(bào)價(jià)，而這已經(jīng)是湖人隊(duì)能開出的最高價(jià)了。
但如果里夫斯成為自由球員，那么情況就完全不一樣了，他將有能力從湖人隊(duì)或其他球隊(duì)那里獲得更大的合同。聯(lián)盟普遍認(rèn)為，3000萬美元的年薪是里夫斯身價(jià)的下限，目前有59名NBA球員的年薪超過了這個(gè)數(shù)字。根據(jù)ESPN的記者Tim Bontempts和沃神的說法，預(yù)計(jì)這位27歲的球員下賽季的合同年薪不會(huì)低于3000萬美元。另外一位不愿意透露姓名的西部高管也贊成了這個(gè)說法：“他一直是一名非常優(yōu)秀的球員，但現(xiàn)在他在一個(gè)可以控球并承擔(dān)更大進(jìn)攻責(zé)任的角色中證明了自己，明年夏天有球隊(duì)會(huì)付給他很多錢?！?/p>
另一位高管則推測，由于里夫斯能夠從自由球員市場的另一支球隊(duì)獲得一份4年約1.8億美元的頂薪合同，因此一份總金額更高的五年合同可能是湖人隊(duì)留住里夫斯的機(jī)會(huì)：“我不認(rèn)為他會(huì)保持這樣的速度，因?yàn)檎材匪够貧w后會(huì)拿走觸球機(jī)會(huì)，但他很好，湖人打算留下他，他也打算留下來，所以我猜事情最終會(huì)完成的。”
如果里夫斯能夠繼續(xù)保持目前的水準(zhǔn)，那么3000萬美元的年薪很容易就會(huì)變成4000多萬美元的頂薪水平。許多球隊(duì)計(jì)劃明年夏天都會(huì)有足夠的薪金空間，并可能會(huì)有控球后衛(wèi)位置的引援計(jì)劃，而里夫斯已經(jīng)證明，在沒有東契奇和詹姆斯的情況下，他有能力成為球隊(duì)的主控并帶領(lǐng)球隊(duì)取勝。而當(dāng)里夫斯成為自由球員時(shí)，有一件事對(duì)湖人隊(duì)是有利的，那就是里夫斯已經(jīng)明確表示不想離開湖人隊(duì)，所以雙方的合作是相互奔赴的，敲定新合同只是時(shí)間問題。